Conçu à l'origine au XVIIe siècle pour le cardinal Richelieu, puis transformé en résidence du roi, le Palais-Royal a depuis connu de nombreuses évolutions, parallèlement aux grandes évolutions politiques de la France elle-même. Vers la fin du XVIIIe siècle, lorsqu'il a été complété par trois ailes majestueuses, ses cours et ses jardins sont devenus un lieu de rencontre pour les révolutionnaires. Dans le même temps, il est devenu un centre de commerce, de jour, et de vice, de nuit.